はじめに
2025年の8月11日から17日にかけて、世界各地では様々な伝統的宗教行事が執り行われます。この時期は、季節の節目や聖人の祝日などにちなむ祭礼が多く、人々の信仰と文化が色濃く表れる時期でもあります。今回は、日本国外で開催される伝統的な宗教行事の中から3つを選び、その由来や魅力、独特の風習を詳しくご紹介します。それぞれ異なる地域（アジア、ヨーロッパ、南米）から取り上げ、各地で受け継がれる信仰の姿に迫ります。
１、クリシュナ・ジャンマシュタミー（ヒンドゥー教：クリシュナ生誕祭）
インド・ムンバイで行われるクリシュナ生誕祭の伝統行事「ダヒ・ハンディ」の様子。青年たちが人間ピラミッドを組み、高所に吊るされた壺を割って中の凝乳（ダヒ）を奪い合う 。これは幼少期の神クリシュナが盗み食いした「マクハン（バター）の壺」にちなむもので、都市部では地域ごとの若者チームが競い合い盛大に催される 。
ヒンドゥー教の神クリシュナの誕生を祝う祭典が「クリシュナ・ジャンマシュタミー」です。毎年ヒンドゥー暦のシュラヴァナ月（新月から8日目）にあたる日に行われ、グレゴリオ暦では8月中旬頃に訪れます。2025年は8月16日夜から17日未明にかけてがその日にあたり、インドを中心に世界中のクリシュナ信仰者たちが盛大にお祝いします 。この日は各地のクリシュナ寺院や家庭で、夜通しの礼拝や祈り、断食と徹夜祭が行われます。経典の朗誦やバジャン（賛美歌）を唱和しながら信者たちはクリシュナの降誕時刻である真夜中を待ちます 。ちょうど日付が変わる頃、生まれたばかりのクリシュナの像を沐浴させ揺り籠に安置し、参列者全員でプラサード（お供え物の食事）を分かち合って喜びを表します 。
クリシュナの故郷とされる北インドのマトゥラや、幼少期を過ごしたヴリンダーヴァンでは特に盛大な祝祭が行われ、町中の寺院が花や灯りで美しく飾られます 。地元の若者たちは**伝統舞踊劇「ラース・リラ」を上演し、クリシュナと愛妾ラーダーの物語を優美な踊りで再現します 。この舞踊劇は観客も手拍子で一体となって楽しむ参加型の伝統芸能で、地域コミュニティの連帯を深める役割も担っています 。また、前述の「ダヒ・ハンディ」**もマハーラーシュトラ州など都市部で人気の行事です。クリシュナが仲間と村中の壺からバターを盗み食いしたという逸話にならい、吊るされた壺を割る競技が若者中心に行われます 。歓声が沸き起こるダイナミックなイベントであり、地域の団結と活力を象徴する風景となっています。
こうしたクリシュナ・ジャンマシュタミーの祭典はインド亜大陸だけでなく、ヒンドゥー教徒が暮らすフィジーやトリニダード・トバゴなど世界各地でも執り行われています 。人々は断食明けの甘いプラサードや果物を分かち合い、神への献身と喜びを表現します。夜明けまで続く祈りと祝福のひとときは、人々の信仰心と共同体の絆を改めて強める機会となっています。
２、聖母被昇天祭（カトリック：8月15日）
マルタ共和国モスタの聖マリア被昇天教会（通称モスタ・ドーム）。毎年8月15日の聖母被昇天祭に合わせ、外観が旗やイルミネーションで華やかに装飾される 。
カトリック教会で毎年8月15日に祝われるのが「聖母被昇天祭」です（東方正教会では同日を「生神女就寝祭」として祝います ）。これはイエス・キリストの母マリアがその生涯の終わりに**魂と肉体ごと天に上げられた（被昇天した）**ことを記念する祭日で、カトリック最大の聖母祝日の一つです 。1950年に教皇ピウス12世がマリアの被昇天をカトリック教義として正式に宣言して以来、信徒にとって一層特別な意義を持つようになりました 。
この日は世界各国のカトリック教会で荘厳なミサが捧げられ、各地ならではの祝祭行事が繰り広げられます。例えばポーランドでは「聖母ハーブの祝日」とも呼ばれ、農村の人々が香り高い草花や薬草を束ねたブーケを教会に持ち寄り、豊穣と健康を祈って祝別してもらう風習があります 。色とりどりの花束を捧げるこの習慣は、夏の収穫期に感謝を捧げる意味合いも持ち、ポーランドの美しい伝統となっています。またイタリア各地では、聖母マリア像を乗せた山車や御輿の盛大な行列が町中を練り歩きます 。特にシエナでは毎年8月16日にパーリオ（裸馬競馬）が開催され、被昇天の聖母に捧げる行事として知られます 。中世さながらの華やかな衣装をまとった各地区代表の騎手たちが、大広場で熱戦を繰り広げる様子は観光客にも人気です。さらにポルトガルでは、この日を「ロメリア」と呼び、ブラスバンドや太鼓の音が街に響く中、天使の后である聖母像に王冠を捧げる伝統が続いています 。アルメニアの教会では被昇天祭に近い日曜日に初物のブドウの祝別が行われ、教会に山積みにされたブドウが司祭によって祝福されます 。祝別を受けたブドウは各家庭に持ち帰られ、野外では収穫を祝うブドウ祭が開かれるなど、こちらも豊穣祈願の意味合いを持つ風習です。
このように聖母被昇天祭は各国で多彩な伝統行事を伴い、人々にとって夏の一大宗教イベントとなっています。 カトリック信徒はマリアへの信仰と敬意を新たにし、家族や地域で喜びを分かち合う日となっています。夜には花火が打ち上げられたり、野外での祭り（フェスタ）が催されたりする地域も多く、宗教的厳粛さと祝祭的楽しさが調和した独特の雰囲気に包まれます。聖母マリアが天に上げられたこの日は、人々に希望と慰めを与える特別な祝日として、今なお世界中で大切に守り続けられているのです。
３、ウルクピーニャの祭り（ボリビア：聖母ウルクピーニャ祭）
南米ボリビアでも8月中旬に大規模な伝統宗教行事が行われます。それが毎年8月15日を中心にボリビア中部コチャバンバ近郊で開かれる**「ウルクピーニャ祭」です。正式には「ウルクピーニャの聖母祭」といい、カトリックの聖母被昇天祭に合わせて行われるボリビア有数の宗教フェスティバルです 。この祭りは奇跡譚に由来します。17世紀頃、コチャバンバ近くのキヤコリョ村（現在のキジャコジョ）の貧しい羊飼いの少女の前に聖母マリアが幼子イエスを抱いて姿を現した**と言い伝えられています 。少女が両親や村人を連れてその丘に戻ると、聖なる母子は丘の上へ「もう丘にいる（ウルクピーニャ）！」と叫んで姿を消したとされ、この「ウルクピーニャ（ケチュア語で『丘の上にもう居る』の意）」という言葉が聖母の呼称となりました 。その後その丘に聖母像が祀られ、人々の厚い信仰を集めるようになったのです。
現在、ウルクピーニャ祭はボリビア全国から毎年数十万人規模の巡礼者や観光客を集める一大イベントに発展しています 。例年8月14日から16日までの3日間にわたり、様々な宗教儀式と民俗芸能が繰り広げられます（※2025年は国政選挙日程の都合で8月9日〜11日に前倒し実施） 。初日には15,000人以上の踊り手と楽団が参加する盛大な民俗パレードが行われ、色鮮やかな民族衣装に身を包んだダンサーたちが伝統音楽に合わせて一日中踊り明かします 。ディアブラーダ（悪魔の踊り）やカポラーレス（黒人奴隷を起源とする踊り）など、ボリビア各地のフォルクローレ舞踊が次々と披露される様子は圧巻で、観客も熱狂して祭りの幕開けを盛り上げます。
8月15日当日には、早朝からキジャコジョ町の教会（サン・イルデフォンソ寺院）で荘厳ミサが捧げられます 。大聖堂ではウルクピーニャの聖母像の前で信者たちがひざまずき、家族の健康や繁栄など各々の願いを込めて祈りを捧げます。その後、聖母像を載せた宗教行列が町を練り歩き、無数の信徒がロウソクや花を手に「ウルクピーニャ万歳！」と唱えながら後に続きます 。夜になると、参加者たちは**「カルバリオ（ゴルゴタの丘）巡礼」と呼ばれる厳かな巡礼行進に出発します 。大人から子供まで何千人もの人々が、約8マイル離れたコチャバンバ市から聖母出現の丘（コタ山）まで、一晩かけて歩き続けるのです 。巡礼の道中、露店ではあらゆるミニチュアの品物**が売られています。家や車、食品や学位証書、パスポートに至るまで、翌年までに自分が手に入れたい物のミニチュアを購入し、それを聖母に託して願掛けするのです 。巡礼者たちは夜明け前に丘の麓に到着し、夜明けの「鶏鳴ミサ」に与った後、聖なる丘の頂上へと登ってゆきます 。
丘の上では、人々は小さなツルハシで岩を少しずつ砕いて欠片を持ち帰る習慣があります 。これは聖母がかつて羊飼いの少女に貧困脱出のため与えたとされる「石が銀に変わる奇跡」にちなむもので 、持ち帰った石は翌年再びこの丘に返しに来る（恩返しをする）まで自分の元で大切に保管します 。砕いた石や先ほどのミニチュアの品々は司祭によって祝福され、こうして聖母に願いが届くと信じられています 。最終日には、再び盛大な民族舞踊ショーやコンサートが開かれ、祭りはクライマックスを迎えます。参加者たちは聖母への感謝と別れを惜しみつつ、それぞれの生活へと戻っていきます。
このウルクピーニャ祭は、カトリックの聖母信仰と先住民由来の民間信仰が見事に融合したボリビア独自の祭典です。色鮮やかな衣装と音楽に彩られた行進、市井の人々の篤い信仰心、そして願いと奇跡の伝説が一体となったこの祭りには、国内外から毎年約50万人もの人々が集います 。人々は聖母ウルクピーニャに今年の幸運を祈り、与えられた恵みに感謝し、そしてまた来年もここに戻ってくることを誓うのです。その様子はまさに信仰と文化の融合する壮麗な光景であり、ボリビアの誇る伝統行事となっています。
おわりに
今回ご紹介した3つの祭典は、いずれも地域の歴史と人々の信仰心が息づく伝統行事です。それぞれ異なる宗教・文化圏の祭りではありますが、家族や地域が一体となって祈り、祝う姿や、豊穣や幸福を願う心には共通するものがあります。夏の盛りのこの時期、世界各地で繰り広げられる宗教行事の数々は、人々の精神的な絆と文化の多様性を改めて感じさせてくれます。遠い国の祭りに思いを馳せることで、私たちもまた自らの信仰や伝統を見つめ直すきっかけになるかもしれません。世界の祈りと祝祭が交錯する8月中旬――そこには普遍的な喜びと希望が満ちているのです。
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