2025年7月第4週に訪れたい！東日本・中部・西日本の神社伝統祭典3選 - 天元春日の易占ブログ【鑑定歴32年易占と古神道による総合鑑定】

はじめに

夏本番の7月、各地で神社の祭典ともいえる伝統的な夏祭りが盛り上がりを見せる季節です。特に2025年7月21日（月）〜27日（日）の週は、日本の東日本・中部・西日本それぞれで特色ある伝統行事が開催されます。古くから地域に根差したお祭りには、その土地の歴史や文化が色濃く反映されており、神社を中心に地域が一体となって熱気に包まれます。今回は、東日本・中部・西日本の各地域から一つずつ選りすぐりの祭典を紹介します。それぞれの祭りの背景や見どころ、そして地域ならではの魅力を通じて、日本の夏祭りの奥深さを感じてみてください。

１、東日本・塩竈みなと祭（宮城県塩竈市）

東北の夏の幕開けを飾る祭典として知られる「塩竈みなと祭」は、宮城県塩竈市で毎年海の日を含む7月第3週に開催される神社の伝統行事です。戦後間もない1948年に港町・塩竈の活気を取り戻すために始まった比較的新しいお祭りですが、現在では「日本三大船祭り」の一つにも数えられる規模と人気を誇ります。祭りの主役は、塩竈市の鎮守である志波彦神社と鹽竈神社（塩竈神社）の御神輿です。なんと2基の御神輿が豪華に飾られた御座船「龍鳳丸」と「鳳凰丸」にそれぞれ奉安され、約100隻にもおよぶ供奉船（ぐぶせん）を従えて松島湾内を巡行するのです。美しい松島の島々と青い海を背景に、勇壮華麗な船団が進む光景はまさに壮観で、さながら平安絵巻を見るかのような雰囲気すら漂います。この神輿海上渡御（みこしかいじょうとぎょ）は、古くから海の道案内役を務めた鹽土老翁神（しおつちおぢのかみ）という神様を一年に一度海へお連れし、海の恵みに感謝を捧げる神事でもあり、港町・塩竈ならではの敬虔な伝統が息づいています。

塩竈みなと祭の前夜祭には約8,000発の花火大会が催され、夏の夜空と海面を色鮮やかな花火が染め上げます。東北の夏の始まりを告げるこの花火は、多くの観客でにぎわう中、港町ならではの涼やかな海風と相まって格別な風情です。また、本祭当日には市内で陸上パレードも行われ、踊り手たちによる「よしこの鹽竈パレード」など約3,000人が練り歩き祭りを盛り上げます。クライマックスでは重量約1トンもの御神輿を担いだ担ぎ手たちが鹽竈神社の202段ある石段を力強く上り、神社へ還御します。松明や提灯に照らされた石段を威勢の良い掛け声とともに駆け上がる様子は見る者の胸を打ち、フィナーレには感動すら覚えるでしょう。海上渡御の迫力と伝統ある神事、そして地域住民総出の熱気あふれるパレードが融合した塩竈みなと祭は、東日本の夏祭りの魅力を存分に伝えてくれる祭典です。

２、中部・尾張津島天王祭（愛知県津島市）

中部地方からは、愛知県津島市で行われる「尾張津島天王祭」をご紹介します。津島神社の例祭であるこの天王祭は、室町時代に始まったとされる600年以上の歴史を誇る伝統ある祭礼です。日本全国の夏祭りの中でもひときわ華麗だと言われ、ユネスコの無形文化遺産にも登録された車楽舟（だんじり舟）行事で知られています。川面に映える灯火と水の幻想的な光景から、「日本三大川まつり」の一つにも数えられる荘厳・華麗な川祭りで、まさに時代絵巻を見るようだとも評されています。祭り自体は数ヶ月にわたって様々な神事が執り行われますが、メインとなるのは7月最終土曜の夜に行われる宵祭（よいまつり）と、翌日曜の朝から昼にかけての朝祭です。

宵祭の夜、天王川公園の池に津島の五艘の舟が繰り出されます。各舟には真ん中に真木（しんぎ）と呼ばれる柱が立てられ、そこに一年の月の数と同じ12個の大提灯、そして半円状に一年の日数365個の提灯が飾り付けられます。舟全体が無数の提灯に彩られた様子はそれは見事で、闇夜の川面に浮かぶ金灯りが揺らめくさまは幻想的です。午後6時過ぎ、提灯への一斉点火（如意点火）によって松明の火が灯ると、辺り一帯が黄橙色の光に包まれ、まるで宝石を散りばめたような光景が出現します。提灯舟はやがて「まきわら船」と呼ばれる姿でゆったりと川を巡行し、夜空を背景に浮かぶ灯火と水面のきらめきが織りなす光景に、観客からは感嘆のため息がもれることでしょう。船上ではお囃子が奏でられ、川岸には屋台のにぎわいも重なって、夜祭ならではの情緒と活気にあふれます。

一夜明けた朝祭では、再び川に舟が浮かびますが、夜とは趣が変わります。宵祭で提灯を飾っていた津島の5隻の舟は夜通しで飾り付けを一新し、提灯を外して車楽舟（だんじり舟）と呼ばれる華やかな屋形船の姿になります。さらにこの朝には、佐屋川対岸の市江地区から「市江車（いちえぐるま）」と呼ばれる舟が先頭に加わり、全部で6隻の舟が川を進みます。各舟の最上部には能人形が飾られ、先頭の当番船には必ず高砂の人形が乗るなど趣向が凝らされています。中でも圧巻の神事が、先頭の市江車に乗った若者たちによる**布鉾（ぬのほこ）**の儀です。締め込み姿の勇ましい若者10人が布鉾を手に持ち、舟が進む途中で次々と川へ飛び込んで泳ぎ渡り、対岸の御旅所近くまで布鉾を運びます。そして川から上がった若者たちは、そのまま津島神社へ全力で走り、神前に布鉾を奉納するのです。水しぶきを上げながら川を泳ぐ勇壮な姿と観客の大声援が相まって、祭りの熱気は最高潮に達します。この一連の神事は、五穀豊穣や疫病退散を願う天王祭ならではのもので、見る者にも清々しい感動を与えてくれることでしょう。

尾張津島天王祭は、祭神である牛頭天王（ごずてんのう）の御霊を慰め、夏の疫病除けを祈願する祭礼として始まったと言われます。京都の祇園祭（八坂神社）と同じ由来を持つ祭りですが、京都が豪華な山鉾巡行を発展させてきたのに対し、津島ではその舞台を水上に求めました。これは、かつて津島の町が伊勢と尾張を舟運で結ぶ港町だったためだそうです。戦国時代には織田信長も天王祭を船上から見物したとの記録が残るほど、古くから有名な川祭りでもありました。長い歴史の中で育まれた優美な船祭りと勇壮な水上神事が融合した尾張津島天王祭は、中部地方を代表する夏祭りとして見る者を魅了してやみません。

３、西日本・天神祭（大阪府大阪市）

西日本を代表する夏祭りといえば、大阪天満宮の天神祭が外せません。京都の祇園祭、東京の神田祭と並び「日本三大祭り」の一つに数えられるこの天神祭は、学問の神様・菅原道真公を祀る大阪天満宮の例大祭です。その起源は約1,000年前の平安時代まで遡るともいわれ、時代の中断を経ながらも受け継がれてきた由緒ある祭典となっています。毎年6月下旬から1ヶ月以上にわたり様々な神事・行事が繰り広げられますが、クライマックスを迎えるのが7月24日の宵宮祭（よいみやさい）と、翌25日の本宮祭です。両日には大阪のみならず国内外からも多数の観光客が訪れ、大阪の街は熱気と活気に包まれます。例年この二日間だけで延べ100万人を超える人出で賑わい、沿道は人波で埋め尽くされます。

天神祭の見どころは実に多彩です。宵宮の日には、氏地の町々から奉納された鉾流神事や宵宮祭が執り行われ、境内は提灯や露店で華やかな雰囲気に満ちます。続く本宮の日には、まず昼過ぎから盛大な陸渡御（りくとぎょ）が行われます。これは大阪天満宮を出発した御神霊がお旅所へ向かう行列で、約3,000人にも及ぶ大行列が大阪市内を練り歩く壮観なパレードです。鎧兜に身を包んだ鎮守伍者（しんじゅごしゃ）や、猿田彦命に扮した先導役、龍踊りや傘踊りの一団、さらに紅や緑の華やかな装束をまとった稚児や巫女たちといった多種多様な役どころが登場し、まさに動く時代絵巻の様相を呈します。中でも近年注目を集めるのが「ギャルみこし」です。若い女性たちが威勢の良い掛け声と笑顔で神輿を担ぐギャルみこしは、1981年に始まった比較的新しい風物詩ながら天神祭の名物となりました。色とりどりのハッピ姿の女性神輿隊の登場に沿道の盛り上がりも最高潮となり、祭りに華やかさとエネルギーを添えています。

そして天神祭最大のハイライトが、25日夜の船渡御（ふなとぎょ）と奉納花火です。本宮の夕刻、大川（旧・淀川）には次々と船団が繰り出し、御神霊を乗せた御鳳輦舟（ごほうれんぶね）を中心に、大小様々な船がお旅所から還御の道中に繰り出されます。松明を焚いた船や伝統芸能を披露する船、太鼓で景気を盛り上げるどんどこ船に加え、企業スポンサーの提灯で彩られた船など、その数は数十隻にもおよびます。川面を埋め尽くさんばかりの船団がゆったりと行き交う様子は壮観で、川沿いに陣取った見物客はその優雅な船遊びさながらの光景に目を奪われます。夜7時半を迎える頃、打ち上げ開始の合図とともに奉納花火が夜空を彩り始めます。約3,000発の花火が次々と打ち上がり、暗闇に浮かぶ無数の提灯と松明の炎、そして色鮮やかな花火が見事に調和して夏の夜空と川面を照らし出します。中盤には水上から大玉花火が打ち上がり、大阪の高層ビル群を背景に大輪の花が咲く様子はまさに圧巻です。フィナーレには連続花火とともに川岸一帯が光の洪水に包まれ、集まった観客から大きなどよめきと拍手が巻き起こります。こうして約1,000年の伝統を誇る祭りの夜は最高潮の熱気とともに幕を閉じます。

天神祭は、市民にとっては「大阪の夏そのもの」と言われるほど深く愛着されているお祭りです。太鼓や鉦（かね）の賑やかな祭囃子の音色、川面に映る提灯の灯り、そして夜空を焦がす豪快な花火――その全てが融合した光景は、大阪ならではの活気と情緒に満ちています。歴史ある神社の祭典でありながら、誰もが楽しめるエンターテインメント性も兼ね備えた天神祭は、西日本の夏を象徴する伝統行事と言えるでしょう。今年の夏はぜひ大阪に足を運び、天下の台所・大阪が誇るこの壮大な祭りの熱気を肌で感じてみてはいかがでしょうか。

おわりに

いかがでしたでしょうか。今回は2025年7月21日〜27日の週に開催される東日本・中部・西日本の神社祭典をそれぞれご紹介しました。塩竈みなと祭のように海と神社が織りなす壮麗な船祭り、尾張津島天王祭に見る水上神事の伝統美、そして大阪天神祭の都市をあげての大規模なにぎわい——どの祭りも神社を中心に地域の人々が心を一つに盛り上げる伝統行事であり、その土地ならではの歴史的背景や文化が感じられます。日本の夏祭りは地域ごとに色とりどりの魅力があり、世代を超えて受け継がれてきた祈りと歓喜の形が今も生き続けていることが伝わってきます。

夏の夜、提灯や花火に照らされた祭りの風景は格別で、訪れた人々の心にいつまでも残る思い出となるでしょう。今回ご紹介した祭典以外にも、日本各地にはまだまだ多くの伝統的な神社のお祭りがあります。ぜひ機会があれば実際に各地の祭りに足を運び、その雰囲気や迫力を直に体感してみてください。きっと地域の人々の温かさや祭りの持つ不思議な活力に触れ、夏の旅がより一層思い出深いものになることでしょう。日本の夏を彩る神社の祭典を通じて、古来から続く伝統と地域の絆に思いを馳せながら、暑い季節を存分に楽しんでいただければ幸いです。

参考資料：